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La question de l’origine de l’euskara et de ses possibles apparentements suscite encore aujourd’hui beaucoup de curiosité, aussi bien auprès des locuteurs que du public en général.

Régulièrement, depuis les premiers pas de la linguistique historique au 19ème siècle, des hypothèses sont avancées en vue de rattacher la langue et le peuplement basques, à une famille linguistique ou à un peuplement par ailleurs identifiés. Linguistes, anthropologues et généticiens s’efforcent d’expliquer dans quelles conditions la langue et la population basques ont été amenés à occuper les territoires aquitano-pyrénéens. La langue basque a été la langue du peuple ou des peuples qui ont vécu sur les deux versants des Pyrénées Occidentales depuis la préhistoire jusqu’à nos jours.

D’après les informations dont nous disposons à l’heure actuelle, il ne s’agit donc pas d’une langue importée par d’hypothétiques immigrants, mais bel et bien d’une langue installée sur ses terres depuis longtemps (terres qui se sont peu à peu réduites comme peau de chagrin). Les données génétiques confirment que le population basque descend directement des populations paléolithiques qui habitaient le sud ouest de la France et le nord de l’Espagne, avant l’arrivée des populations néolithiques porteuses des langues indo-européennes.

La langue basque existait donc bien avant l’intrusion des Indo-européens, même si nous ignorons à quoi elle ressemblait alors. Les données génétiques montrent également que, pendant la dernière glaciation (entre 13000 et 20000 ans), la région basque a été utilisée comme refuge par les populations européennes. Celles ci se sont, dès la fin de la glaciation, répandues à nouveau dans toute l’Europe, emmenant avec elles leur patrimoine génétique, voire même une partie de leur patrimoine linguistique et culturel. Les données linguistiques montrent que l’euskara présente des ressemblances grammaticales ou lexicales avec plusieurs langues non indo-européennes d’Europe ou d’autres continents (exemples), sans toutefois pouvoir affirmer quand, comment et où se sont établies ces relations.